Door de jaren heen is CyCLO sterk gegroeid en telt het vandaag een tiental fietsateliers in Brussel. Het productieatelier in de Marollen heeft een specifieke functie: fietsen worden hier volledig gedemonteerd en opnieuw gemonteerd voor sociale projecten of een maandelijks publiek verkoopmoment. Tegelijk dient het als opleidingsplek voor toekomstige fietsmekaniek(st)ers. Atelierleider Laurent en mekanieker Gilles delen er dezelfde drijfveer: fietsen een tweede leven schenken én tegelijkertijd hun savoir-faire doorgeven.
Verschillende trajecten, dezelfde passie
Voor hij zijn huidige functie als verantwoordelijke van het productieatelier opnam, bouwde Laurent stap voor stap zijn ervaring op binnen CyCLO: medewerker in Fietspunt Zuid, daarna verantwoordelijke van Fietspunt Noord en Beurs. Vandaag kent hij dus alle facetten van het werken in een fietsatelier.
Gilles startte in 2024 bij CyCLO en heeft een rijk internationaal parcours achter de rug: hij volgde een opleiding wielbouw in Canterbury en vormde zich in het vak van kaderbouwer in Luik, Berlijn en Madrid. In 2016 werd hij ook medeoprichter van La Cyclerie in Luik. Vandaag zet hij die expertise in voor het productieatelier én voor de opleiding van zijn collega’s.
Fietsen opknappen en vaardigheden doorgeven
Voor Laurent is het doel duidelijk: “ We vertrekken van kaders of tweedehandsfietsen en knappen ze op zodat ze opnieuw de weg op kunnen en opnieuw in gebruik zijn. ” Gilles vult aan: “De rol van opleider bestaat er ook in om mensen in hun opleidingstraject te begeleiden zodat ze meer en meer zelfstandig worden. Hier kunnen ze experimenteren, worden ze geconfronteerd met verschillende technische situaties en leren ze bij zonder de druk van klantenservice.”
Een fiets volledig vanaf nul opbouwen helpt cursisten om de compatibiliteit van onderdelen te begrijpen, de technische mogelijkheden te ontdekken en inzicht te krijgen in de logica van een werkende fiets. " Er zit ook een creatief aspect aan”, legt Laurent uit. "Omdat het geen fietsen van klanten van een fietspunt zijn, hebben we meer vrijheid om te testen, te begrijpen en nieuwe ideeën te ontwikkelen.”
Een zinvol beroep
Beiden benadrukken hoe waardevol hun werk is. Een tweede leven geven aan fietsen die anders op de schroothoop zouden belanden, ze toegankelijk maken voor mensen die niet altijd met een fietscultuur zijn opgegroeid en het doorgeven van technische vaardigheden: het motiveert hen elke dag opnieuw. “Het is belangrijk om te zien dat deze fietsen echt gebruikt worden, dat ze een vervoermiddel worden voor mensen die er een missen”, zegt Gilles.
Laurent herinnert zich vooral het bezoek van een groep vrouwen die nog maar pas hadden leren fietsen dankzij het project Solidaire Velo. Nadat ze hun fietsen hadden ontvangen, organiseerden ze samen een rit van 17 kilometer. “Sommigen kwamen ons nadien lachend terug opzoeken, trots op zichzelf ondanks de spierpijn. Het was een heel concreet bewijs van wat ons werk kan betekenen: dat de fiets vaak meer is dan enkel een vervoermiddel, dat hij ook kan staan voor een persoonlijke trots.. » ”
Fietsen die rijden, vaardigheden die worden doorgegeven
In het productieatelier is elke refurbished fiets dus veel meer dan gewoon een hersteld voorwerp. Hij staat én voor een nieuwe mobiliteitskans voor de één, én voor een stap in een leerproces van de ander. Met hun combinatie van vakmanschap, sociaal engagement en passie voor mechaniek zorgen Laurent, Gilles en hun collega’s er elke dag voor dat er meer doorgegeven wordt dan enkel fietsen.